Apesar de serem de ciclo rápido, as Hortaliças podem ser atacadas por várias pragas, como formigas, lagartas e insetos, e também por doenças causadas por fungos, bactérias, vírus e nematóides. A tendência da maior parte dos horticultores é usar agrotóxicos para resolver rapidamente o problema, o que pode ter conseqüências graves. Uma das maiores dificuldades do cultivo em pequenas áreas, como em hortas, é saber como identificar o problema e sua causa, o que é geralmente feito com sucesso apenas por especialistas ou profissionais com larga experiência.
No caso das doenças e pragas, deve-se tomar as mesmas precauções quando alguém fica doente e resolve consultar um médico, que fará exames e determinará a causa e assim prescreverá algum tratamento, como é o caso dos remédios. Guardadas as proporções, não se deve confiar somente nos palpites de balconistas de lojas de produtos agropecuários ou na experiência de algum vizinho. O uso errado de algum agrotóxico pode ter conseqüências graves, como a continuação do problema; aumento dos gastos, intoxicação e danos ao meio ambiente.
da redação do Nordeste Rural
