Num desses caprichos do destino, Messi esperou o dia 10, do mês 10, para, com sua camisa 10, levar a Argentina à Copa do Mundo. Com susto no início, ao levar gol com poucos segundos de jogo, mas o craque fez três gols, garantiu o triunfo por 3 a 1 dos argentinos sobre o Equador em Quito e cravou a vaga do país na Rússia. A nação argentina respira aliviada. Termina as eliminatórias em terceiro e não precisa de repescagem para ir ao Mundial. Os equatorianos amargam a sexta vitória seguida e estão fora.
Se antes, Messi cansou de deixar os companheiros na cara do gol e não os viu marcar, nesta terça, ele quis ser o protagonista definitivo. Fez os três gols da Argentina, chegou a 61 pela Albiceleste e a 21 pelas eliminatórias. É o artilheiro máximio da seleção e da competição. Vai para a sua quarta Copa do Mundo, talvez a última em alto nível. É a chance de conquistar o título que lhe falta.
Até esta rodada, a Argentina esteve apenas quatro rodadas entre os quatro primeiros das eliminatórias, com vaga direta para a Copa do Mundo. E assim terminou. Com 28 pontos, os Hermanos garantiram a terceira posição e o lugar na Rússia. O Brasil ficou em primeiro, com 41 pontos. O Uruguai foi o terceiro, com 31 pontos. A Colômbia ficou em quarto, com 27, e o Peru, que não vai à Copa desde 1982, terá a chance de voltar. Os peruanos ficaram em quinto e disputarão a repescagem com a Nova Zelândia. Bicampeões da Copa América, os chilenos estão fora.
A Argentina se garantiu na Copa do Mundo e também como um dos oito cabeças de chave do Mundial. Novamente, a Fifa determinou que o seu ranking será a base para eleger os potes do sorteio dos grupos da competição. E os argentinos estão garantidos entre os melhores. O sorteio das chaves será no próximo dia 1º de dezembro, em Moscou, e terá como base o ranking do dia 16 de outubro.
